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Todos los 28 de Septiembre se conmemora la muerte del célebre científico francés Louis Pasteur, quien fue el creador de la vacuna antirrábica el año 1885 y se reafirma en esta fecha la lucha contra esta enfermedad zoonótica que ha provocado millones de muertes y que hasta nuestros días sigue provocando grandes problemas en la salud pública en todo el mundo.
Los organismos de salud estiman en más de 60.000 personas infectadas al año y más del 95% de estos casos son por mordeduras de perros infectados. Es por esta razón, que es muy importante que continuemos inmunizando (vacunando) a la población de mascotas en todos los países, sobretodo que los reservorios del virus se encuentran en animales silvestres de muchos países, por tanto se vuelve muy difícil establecer un control, como en el caso de Chile donde es conocida la participación de las poblaciones de murciélagos insectívoros como reservorios del virus de la Rabia, por lo tanto siempre está latente la posibilidad de contagio si es que por ejemplo una mascota que no está vacunada tiene contacto de forma accidental con algún murciélago infectado.
En nuestro país la historia se remonta al año 1896 donde fue la primera vez que se aplicó la vacunación a un ser humano, pero al igual que en el resto del mundo la estrategia de vacunación en personas no fue exitosa y a partir de la década de los 50 se empezó una fuerte campaña de educación, difusión y vacunación de las poblaciones de perros, que tuvo un protagonista fundamental, el Médico Veterinario Chileno Eduardo Fuenzalida Loyola, quien junto al Médico Cirujano Raúl Palacios crearon una vacuna contra la Rabia muy superior a la creada por Pasteur, dicha vacuna se ocupó en Chile hasta el año 2002 y que fue clave en el éxito sanitario de la campaña contra la Rabia en nuestro país.
El último caso de rabia reportado en Chile fue el año 2013 en una persona de la comuna de Quilpué que fue mordida por una jauría de perros, caso que nos golpeó y nos alertó acerca de la importancia sobre la vacunación en nuestras mascotas, ya que a pesar de que Chile no presentaba un caso en humanos desde 1996 y que se declaró libre de la variante canina a partir del 2010, la prevalencia del virus en murciélagos silvestres y en casos reportados tanto en mascotas como personas en los países limítrofes (Argentina, Bolivia y Perú) nos reafirma que no hay que bajar los brazos y que siempre debemos vacunar a nuestras mascotas a fin de prevenir esta mortal enfermedad.