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MUSHING es el deporte de los perros de tiro.
El mushing, aunque actualmente se considera un deporte, ha sido (y todavía es) una forma de transporte nórdica caracterizada por el uso de perros de tiro y esquis, que servía para desplazarse por superficies nevadas con rapidez.
El término proviene de una orden, en lengua francesa, de iniciar la marcha como "adelante", "a correr", "vamos", para que el equipo empiece a tirar. Así, convierten la voz francesa "marche" en "mush", siendo a partir de entonces "musher" quien conduce el trineo y "mushing" el deporte. Existen dos modalidades de este deporte, en donde se tiene en cuenta el terreno en donde se va a practicar, que puede ser en nieve o en tierra.
Mushing en nieve:
Se necesita un trineo, vehículo provisto de patines o esquís, en lugar de ruedas, que se desliza sobre el hielo o la nieve.
Existen distintas categorías según el número de perros, que suelen ir desde los 3 hasta los 10 ó 12.
El estilo de skijoring consiste en esquiar detrás del perro, al que se va unido por una cuerda con un amortiguador. La línea deberá estar atada al esquiador mediante un cinturón. Para practicar el skijoring se utiliza la técnica denominada "paso del patinador" o "skating".
Según la revisión de 2000 del reglamento ESDRA, sólo se podrá competir en la modalidad de skijoring con un perro. Además, el esquiador no podrá marcar el paso del perro corriendo delante de él.
El equipo necesario para la práctica de esta modalidad es el siguiente: los esquíes (que no podrán ser peligrosos para el perro, por ejemplo, no se permitirán los que acaben en punta afilada) y bastones, la línea con el amortiguador y el arnés para el perro.
Mushing en tierra:
Para las épocas y lugares sin nieve, se ingeniaron métodos de entrenamiento que han derivado en modalidades que son incluso más practicadas que las originales.
Estos métodos consisten en poner ruedas a los vehículos que son arrastrados por los perros, excepto en el caso del cani-cross, como veremos más adelante.
Se necesita un cart, el cual es un vehículo de cuatro ruedas diseñado específicamente para la práctica del Mushing. Tiene un manillar para poder ser dirigido. Generalmente, un cart se utiliza con 6 ó más perros, debido al peso del vehículo, que suele estar por encima de los 60 kg., aunque pocas veces veremos alguno con más de diez, ya que debido a la velocidad que pueden alcanzar, se puede convertir en peligroso.
Otra modalidad dentro del Mushing en tierra es el que se realiza con triciclos.
Un triciclo es un vehículo de tres ruedas, que debe poder conducirse de pie, como si se tratara de un trineo. Se utiliza normalmente con número de perros que varía entre dos y seis. Utilizar más perros con un triciclo puede resultar peligroso, ya que no tiene la misma estabilidad que un cart de cuatro ruedas. El peso de estos vehículos está por encima de los 35 Kg. normalmente.
Además existen las modalidades de Mushing con bicicleta que es bastante común para comenzar a entrenar a los perros y el cani cross en donde un individuo se engancha con un arnés a su perro.
Este deporte en la actualidad se desarrolla en nuestro país, principalmente dirigidos por el Mushing Club Chile, quienes comienzan a adiestrar a sus perros, entre los 4 y los 12 meses de vida que en general son todos de razas nórdicas como el Alaskan Malamute y Siberianos.
Es muy importante tener en cuenta una serie de aspectos que son claves para su desarrollo como perros de trineos, como su genética, psicología, nutrición y entrenamiento.
El club se rige por un riguroso reglamento, el cual indica dentro de otras cosas no aceptar apuestas de dineros o especies, no utilizar látigos o collares de estrangulamiento con puntas o similares.
El Mushing Club Chile está constantemente realizando competencias. Cualquier información en www.mushingclubchile.cl.